日出元阳多依树
元阳坐落于云南南部，而云南地形分布的特征是西北高、南部低，从滇西北的中甸、丽江经大理、楚雄到到滇南的思茅、版纳、红河、文山，海拔日渐降低，形成了滇西北高海拔区域长期无夏的寒温带、寒带气候种类和滇南低海拔区域全年无冬的亚热带、热带气候种类。
元阳梯田坐落于云南元阳县的哀牢山南部，是哈尼族人世世代代留下的杰作。元阳哈尼族开垦的梯田随山势地形变化，因地制宜，坡缓地大则开垦大田，坡陡地小则开垦小田，甚至沟边坎下石隙也开田，因而梯田大者有数亩，小者仅有簸箕大，总是一坡就有成千上万亩。元阳梯田规模宏大，气势磅礴，绵延整个红河南岸的红河、元阳、绿春及金平等县，仅元阳县境内就有17万亩梯田，是红河哈尼梯田的核心区。
人文原因
全县有63958.4公顷森林，其中东西观音山有18167.6公顷原始森林，分布各山各岭的原始和次生林森林尚有45790.8公顷，这类森林构成了巨大的天然绿色水库，它们涵养的巨量水份在高山上形成了无数条小溪、清泉、瀑布和龙潭，提供了全县所有梯田、旱地用水和全部人畜用水。可谓“山有多高，水有多高”。元阳县共居一山的七个民族大致说来是按海拔高低分层而居的，海拔144米到600米的河坝区，多为傣族居住；600米到1000米的峡谷区，多为壮族居住；1000米到1400米的下半山区，多为彝族居住；1400米到2000米的上半山，多为哈尼族居住；2000米以上的高山区，多为苗、瑶族居住；汉族多居住在城镇和公路沿线。哈尼族居住的上半山，气候温和，雨量充沛，每年平均气温在15度左右，全年日照1670小时，很适合水稻成长，故哈尼族先民自隋唐之际进入此区域就已开垦梯田种植水稻，在此1200多年间，哈尼族倾注了数十代人的心力，发挥了惊人的智慧和勇毅垦殖梯田。同时，哈尼族等民族还发挥了巨大的天才各创造力，在大山上挖筑了成百上千条水沟干渠，已建成骨干沟渠4653条，其中，灌溉面积达50亩以上的有662条。条条沟渠如银色的腰带，将座座大山紧紧缠绕，大大小小沟箐中流下的山水被悉数截入沟内，如此就解决了梯田稻作的命脉——水利问题。哈尼族以数十代人毕生心力，垦殖了成千上万梯田，将沟水分渠引入田中进行灌溉，因山水四季长流，梯田中可长年饱水，保证了稻谷的发育成长和丰收。哈尼族垦殖梯田的想象力让人惊绝，其随山势地形变化，因地制宜，坡缓地大则开垦大田，坡陡地小则开垦小田，甚至沟边坎下石隙之中，无不奋力开田，因而梯田大者有数亩、小者仅有簸箕大，总是一坡就有成千上万亩。这一景观构成了千奇百态变幻莫测的天地艺术大交响乐，成为举世瞩目的梯田奇观。
梯田耕作法
在梯田耕作上哈尼族形成了一整套科学适当的办法和规范。这种办法就是在找地开田时，要找不怕风吹、向阳、平缓、无病虫害、雀鸟不来吃又终年保水的肥沃坡地，开成台地后先种三年旱地，待其土熟，再垒埂放水把它变成梯田。哈尼族是通过挖筑沟渠来解决梯田用水的，古歌也唱到祖先们是怎么样在高山深箐和崖石上克服千难万险挖沟的，他们遇见绕不开的巨大岩石，就在岩石上堆上很多干柴，放火把石头烧红，然后用竹筒背来冷水浇上去炸开石头，如此就能挖沟了。古歌称如此的挖沟是“挖出了岩神的三朵肝花，挖出了岩神的七朵腰花”，这是多么让人惊奇的景象啊！梯田需要田面要整理得非常平，但古时候没测量仪器，如何解决呢？“田不平不要紧，请水兄弟来帮忙找平”，祖先们用放水平田法解决了这个问题。这类都是哈尼祖先智慧和创造精神的表现。
生态特点
元阳梯田哈尼族梯田生态系统呈现着以下特征：每个村寨的上方，势必矗立着茂密的森林，提供着水、用材、薪炭之源，其中以神圣不可侵犯的寨神林为特点；村寨下方是层层相叠的千百级梯田，那里提供着哈尼生活存进步的基本条件：粮食；中间的村寨由座座古意盎然的蘑菇房组合而成，形成大家安度生活的居所。这一结构被文化生态学家盛赞为江河--森林--村寨--梯田四度同构的人与自然高度协调的、可持续进步的、良性循环的生态系统，这就是千百年来哈尼人民生息繁衍的漂亮家园。元阳的梯田景观是有最好观赏拍摄时间的。一年中最好的季节是11月至次年4月间，这个时候田中无稻谷，水平梯田层层透亮，光影成效最佳，其中新年前后更是常常可见云海，元宵前后，野樱花、野木棉花、野桃花和棠梨花开得满山的红、白色，极为壮观。早晨最好拍摄点是多依树景区。当太阳呈逆光角度驱散晨雾，层层梯田便日渐染上金光，坐落其间的哈尼族彝族山寨，被云雾掩映得扑朔迷离，如诗如画，如梦如幻。坝达和勐品的老虎嘴景区，则是观日落的必到之处。在斜阳和彩霞的映照下，连片的梯田就像是浩瀚的大海，雄伟壮观秀丽，各种有步伐的层次和美妙曲线，五彩斑斓的颜色搭配，常叫人瞠目结舌，不知身在什么地方。老虎嘴离视线最远处的左上角，细看还可看到一匹正扬蹄奋疾的骏马！其他如箐口、龙树坝、攀枝花的螺丝田等，也是各具特点，绝不容错过。元阳梯田有四绝：一绝面积大，形状各异的梯田连绵成片，每片面积多达上千亩；二绝地势陡，从15度的缓坡到75度的峭壁上，都能看见梯田；三绝级数多，最多的时候能在一面坡上开出3000多级阶梯；四绝海拔高，梯田由河谷一直延伸到海拔2000多米的山上，可以到达水稻成长的最高极限。
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